Zusammengefaßt von Robert W. Griffith, MD
Osteoarthritis (OA) ist nicht unausweichlich, wenn wir älter werden, obwohl es so scheinen mag, wenn wir die Anzahl der daran leidenden um uns herum betrachten. Eine kürzlich vom Nationalen Institut für Arthritis und Muskuloskelettale- und Haut-Krankheiten organisierte Konferenz stellte die neuesten Erkenntnisse über dieses Leiden zusammen.
OA verursacht Schmerzen, Empfindlichkeit, Schwellungen und eingeschränkte Bewegungsfähigkeit der betroffenen Gelenke, Symptome, die mit Fortschritt der Krankheit häufiger auftreten, sodaß weniger und weniger Aktivität genügt, um sie hervorzurufen. Abnutzung der Gelenksknorpel wird durch Übergewicht, Verletzungen des Gelenks und möglicherweise auch durch genetische Faktoren bedingt. Heute weiß man auch, daß das ganze Gelenk betroffen ist, nicht nur der Knorpel - es kommen ebenso Verknöcherungen am Gelenksrand und Entzündungen der Gelenkskapsel vor. Die Gelenke der Hände, Füße und Hüften sind normalerweise betroffen; überraschenderweise sind die Handgelenke und Knöchel selten involviert. Weiters korrespondieren Röntgenbilder und Stärke der Symptome nicht immer miteinander.
Heute vermutet man, daß generelle Faktoren (wie z.B. das genetische Make-Up, der Effekt der Evolution, uns statt auf allen Vieren auf zwei Füßen und aufrecht zu bewegen) die notwendigen Voraussetzungen für mechanische Beschädigungen durch übermäßiges Gewicht oder auch durch Verletzungen mit sich bringen. Die mechanische Beschädigung muß nicht groß sein; bereits kleine Veränderungen der Mechanik wie Instabilität kann OA auslösen. Pathologische Untersuchungen an Gelenken zeigen, daß es meist zu einer versuchten Reparatur am Knorpel kommt. Manchmal kann diese erfolgreich sein, und der Zustand des Gelenkes verbessert sich.
Die Standard-Behandlung bestehender OA beinhaltet schmerzstillende Medikamente (non-steroide entzündungshemmende Präparate - um die Symptome zu kontrollieren und Behinderungen vorzubeugen), Physiotherapie, und als letztes Mittel operative Eingriffe. Es gibt hier jedoch einige neue Ansätze.
Ein von der Stanford-Universität in den USA entwickeltes Verfahren, das gemeinde-basierte Patienten-Ausbildung involviert, die von anderen Patienten durchgeführt wird, hat einigen Erfolg erzielt. Patienten wird dabei vermittelt, Zuversicht zu haben und mit ihrem Leiden und seinen Auswirkungen umzugehen zu lernen. Jene Personen, die sich an das Verfahren halten, haben verglichen mit anderen weniger Schmerzen, Depressionen und besitzen auch eine verbesserte gesamte Bewegungsfähigkeit. Das Ergebnis ist eine Verlangsamung des Fortschreitens der Behinderung.
Die Vorteile dieses Verfahrens sind nicht auf die gut ausgebildeten Patienten aus der Mittelklasse, die es ursprünglich anwendeten, limitiert. Ein ähnlicher Kurs wurde bei Spanisch-sprechenden Patienten, die durchschnittlich Hauptschulniveau besaßen, durchgeführt, und erzielte fast identische Resultate. Verfahren, bei denen Patienten sich untereinander helfen, sind effektiver als diese, bei denen dies ein Arzt tut, und der Patient selbst keinerlei Rolle bei der Therapie anderer spielt. Unglücklicherweise gibt es solche Kurse nur an wenigen Orten.
Der Prävention von OA kommt heutzutage mehr Aufmerksamkeit zu. Verringerung von Obesitas (Übergewicht) ist ein logisches Ziel; Gewichtsverlust verringert nicht nur das Risiko, OA zu bekommen, sondern kann auch die Symptome des bereits bestehenden Leidens verbessern. Zusätzlich besteht die Möglichkeit, daß Fettgewebe abnormale Hormonwerte oder andere Faktoren, die die Knorpelbildung beeinflussen, produziert. Damit Versuche, Gewicht zu verlieren, erfolgreich sein können, ist es wichtig, daß sowohl die Ernährung verändert (Reduktion der Fett- und Kalorien-Aufnahme), als auch ein entsprechendes Bewegungsprogramm eingehalten wird.
Genügende Zufuhr von Vitamin D, in geringerem Maße auch Vitamin C und E, ist wichtig, damit gesunder Knorpel erhalten wird; dies steht vermutlich im Zusammenhang mit der Funktion dieser Vitamine als Antioxidantien. Drei kürzlich durchgeführte Studien haben gezeigt, daß das Fortschreiten von OA bei Personen, die mehr Vitamin C und D zu sich nahmen, langsamer war, obwohl keine Veränderung der Frequenz dieses Leidens zu beobachten war.
Dadurch, daß OA progressiv fortschreitet, wird es zu einem Lieblingsthema der Werbung für zweifelhafte Behandlungen. Unter diesen sind chemische Verbindungen aus Glukosamin, Chondroitinsulfat und SAM-e (S-Adenosyl-Methionin). Diese Substanzen sind jenen, die im Körper natürlich produziert werden, sehr ähnlich oder sogar mit ihnen identisch, und es gibt geteilte Meinungen darüber, ob sie wirklich bei degenerativen Gelenkskrankheiten helfen können. Unglücklicherweise läßt die Qualität fast aller verfügbaren klinischen Studien über ihre Effektivität sehr zu wünschen übrig. Vertrauenswürdige Studien werden ohne Druck der regulierenden Behörde, wie z.B. der FDA in den USA, selten erstellt. Sollten sie etwas aus dieser Gruppe versuchen wollen, sollten sie nicht vergessen, daß es kaum oder nur wenige Garantien gibt, daß das jeweilige Präparat auch die richtige Menge des aktiven Inhaltsstoffes enthält und es eine entsprechende Reinheit besitzt.
Quelle
Steps towards understanding, alleviating osteoarthritis will help aging population. MJ. Friedrich, JAMA, 1999, vol. 282, pp. 1023--1025
Dieser Artikel ist die deutsche Uebersetzung einer englischen Publikation.
